親愛的肖像
——李晨談《中國現代科學家》紀念郵票第九組創作歷程
9月7日，新一組《中國現代科學家》紀念郵票發行。自1988年起，該系列郵票已發行九組，其中第七、八、九組均由李晨設計。
方寸之間道盡科學家的一生輝煌，難度可見一斑。近年來，李晨與中國郵政合作，設計了十余套、六十余枚郵票，題材都十分重大。
李晨是一名資深的連環畫家，畫插圖是他的老本行。在他看來，郵票恰好契合了連環畫和插圖的特性，都是用圖畫講故事，在一框畫面中充分表達信息，精到地講述人物故事，準確地表現歷史背景。談到《中國現代科學家》紀念郵票時，他表示：“我畫了三組票、共12名科學家，畫他們的過程就像考古、探案一樣，抽絲剝繭地考證每位科學家的經歷、背景、交際圈子乃至穿的衣服、臉上的表情，把人物吃透。做完這些功課后，再將人物塑造起來，納入宏大的主題背景中。”
在本組郵票的創作中，李晨既沿用了《中國現代科學家》全系列郵票的一貫表現方式，用設計的手法將人物及其關聯元素有機結合，將人物形象置于畫面前景，在后方背景反映人物的業績和科學成就，又在構圖上力求出新。“《中國現代科學家》紀念郵票的第七組是立式的，我畫了科學家們的半身像，到了第八組的時候畫的是胸像，第九組又區別于之前兩組，采用了肖像創作的方法，從人物身上下功夫，表現人物謙和、睿智等特質。”
肖像的創作手法使科學家的面貌與神態成為郵票畫面最突出的部分。在動筆前，郵票圖稿編輯和科學家們的家屬，向李晨提供了一批可供參考的科學家照片。李晨再從繪畫創作的角度篩選適合的照片，用素描手法摹畫。“要了解人物的心路歷程，熟悉人物的神態氣質，畫起來才輕松。我曾去往嘉峪關、綿陽的兩彈城，追尋于敏、程開甲的足跡和心路歷程。當我用畫筆和科學家們對話，將他們的音容笑貌還原到紙上的時候，就是我繪畫時的最佳狀態。”
肖像畫稿首先要過“家屬關”，不僅要形似，更要神似。李晨表示：“家屬是最了解科學家的人，與科學家們朝夕相處。人物肖像是否立體、親切，能否和本人對位，在這個問題上家屬是最有發言權的。”在最終呈現的四幅圖稿中，我們可以感受到家屬視角對人物肖像“潤物細無聲”般的形塑作用。四位科學家一改人們心中嚴肅權威、不茍言笑的印象，在畫面上和藹地微笑著，宛如家中受人尊敬的長者用慈祥的目光注視著家人，讓人感到家人般的親切。科學巨匠，是國之功勛，亦是民之福澤。看到這組肖像，觀者對人民科學家懷著無限崇敬的同時，親切感也油然而生。
李晨緊扣科學家的專業領域和自身特質來創作畫面背景。這四枚郵票的背景中既有抽象元素，如吳文俊這枚郵票的背景是手寫的數學公式，也有具體元素，像劉東生和袁隆平的郵票都以自然環境為背景，程開甲身后是屹立的導彈發射架。李晨在劉東生的背后畫了一片一望無際的黃土地，令人聯想起這位一生致力于黃土研究的地質學家扎根田野、“面朝黃土背朝天”的辛勤身影；袁隆平這枚郵票的背景則是這位農學家耕耘一生的稻田，讓人仿佛穿越時空，看到敬愛的袁爺爺正戴著草帽、挽著袖口，穿梭于田野禾間。
李晨的創新設計，消除了人們心中對科學家“遙不可及”的疏離感，讓中國科學界的璀璨明星走下“神壇”，走進群眾。李晨說：“我們今天的美好幸福生活，與科學家們的豐功偉績密不可分。讓科學家的形象深入人心，這是我的愿望，也是我們設計這套郵票的初衷。”
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